Nel mondo degli ingredienti per la cura della pelle, pochi sono così incompresi come l'alcool cetearilico. Mentre molti consumatori si ritraggono istintivamente da qualsiasi ingrediente contenente la parola "alcool", questo composto particolare è in realtà un ingrediente delicato per la pelle con molteplici benefici.

Contrariamente alla credenza popolare, l'alcool cetearilico non è l'alcool essiccante e irritante (etanolo) presente nelle bevande alcoliche. Appartiene alla famiglia degli alcoli grassi, che sono fondamentalmente diversi dagli alcoli semplici come l'etanolo o l'alcool isopropilico.

L'alcool cetearilico è in realtà una miscela di due alcoli grassi: alcool cetilico e alcool stearilico. Queste sostanze cerose derivano da fonti naturali come l'olio di cocco e di palma, sebbene esistano anche versioni sintetiche con proprietà identiche.

• Aspetto: solido bianco ceroso
• Solubilità: insolubile in acqua ma solubile in oli e alcoli
• Fonte: principalmente da olio di cocco e di palma
• Struttura chimica: alcoli a catena lunga (CH3(CH2)nCH2OH)

L'alcool cetearilico svolge diverse funzioni importanti nelle formulazioni cosmetiche:

Come emolliente, aiuta ad ammorbidire e levigare la pelle riempiendo gli spazi tra le cellule della pelle. Questo crea una barriera protettiva che previene la perdita di umidità migliorando al contempo la texture della pelle.

Agisce come stabilizzatore nelle formulazioni, prevenendo la separazione degli ingredienti e mantenendo la consistenza del prodotto per tutta la sua durata.

L'alcool cetearilico aiuta a miscelare i componenti acqua e olio che altrimenti si separerebbero, creando emulsioni stabili in creme e lozioni.

Contribuisce alla viscosità del prodotto, conferendo ai prodotti per la cura della pelle la loro caratteristica sensazione ricca e lussuosa senza essere grassi.

L'Expert Panel del Cosmetic Ingredient Review (CIR) ha valutato l'alcool cetearilico e ha concluso che è sicuro per l'uso nei cosmetici. A differenza degli alcoli semplici che possono privare la pelle dell'idratazione, gli alcoli grassi come l'alcool cetearilico non sono irritanti e in realtà aiutano a mantenere l'idratazione della pelle.

L'alcool cetearilico si trova in numerosi prodotti per la cura della pelle tra cui:

• Idratanti e creme
• Balsami e prodotti per la cura dei capelli
• Struccanti
• Protezione solare

Quando vengono incorporati in una routine di cura della pelle, i prodotti contenenti alcool cetearilico possono aiutare a mantenere l'idratazione della pelle e migliorare le prestazioni del prodotto.

Sebbene possa essere derivato da fonti naturali come l'olio di cocco e di palma, esistono versioni sintetiche con proprietà e profili di sicurezza identici.

Sebbene generalmente non comedogenico, chi ha la pelle molto grassa o incline all'acne dovrebbe monitorare la risposta della propria pelle come con qualsiasi nuovo prodotto.

Altri emollienti come oli vegetali o vitamina E possono fornire benefici simili, sebbene l'alcool cetearilico rimanga uno degli stabilizzatori più efficaci per le formulazioni cosmetiche.

Poiché gli ingredienti derivati dalla palma affrontano problemi di sostenibilità, molti marchi ora si riforniscono di alcool cetearilico da olio di palma sostenibile certificato RSPO o olio di cocco. Alcuni produttori stanno anche sviluppando metodi di biofermentazione per produrre questo ingrediente in modo più sostenibile.

• Metodi di produzione più sostenibili
• Derivati migliorati con funzioni specializzate
• Sistemi di rilascio intelligenti per benefici mirati per la cura della pelle

Man mano che la scienza della cura della pelle avanza, l'alcool cetearilico continua a dimostrare il suo valore come ingrediente versatile e delicato sulla pelle che merita riconoscimento oltre il suo nome fuorviante.