W świecie składników do pielęgnacji skóry, niewiele jest tak niezrozumiałych jak alkohol cetearylowy. Podczas gdy wielu konsumentów instynktownie odrzuca każdy składnik zawierający słowo "alkohol", ten konkretny związek jest w rzeczywistości przyjaznym dla skóry składnikiem o wielu korzyściach.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, alkohol cetearylowy nie jest wysuszającym, drażniącym alkoholem (etanolem) występującym w napojach alkoholowych. Należy do rodziny alkoholi tłuszczowych, które zasadniczo różnią się od prostych alkoholi, takich jak etanol czy alkohol izopropylowy.

Alkohol cetearylowy jest w rzeczywistości mieszaniną dwóch alkoholi tłuszczowych: alkoholu cetylu i alkoholu stearylowego. Te woskowate substancje pochodzą ze źródeł naturalnych, takich jak olej kokosowy i palmowy, chociaż istnieją również wersje syntetyczne o identycznych właściwościach.

• Wygląd: Biała, woskowata substancja stała
• Rozpuszczalność: Nierozpuszczalny w wodzie, ale rozpuszczalny w olejach i alkoholach
• Źródło: Głównie z oleju kokosowego i palmowego
• Struktura chemiczna: Alkohole długołańcuchowe (CH3(CH2)nCH2OH)

Alkohol cetearylowy pełni kilka ważnych funkcji w preparatach kosmetycznych:

Jako emolient pomaga zmiękczyć i wygładzić skórę, wypełniając luki między komórkami skóry. Tworzy to barierę ochronną, która zapobiega utracie wilgoci, jednocześnie poprawiając teksturę skóry.

Działa jako stabilizator w preparatach, zapobiegając rozdzielaniu się składników i utrzymując konsystencję produktu przez cały okres jego przydatności do spożycia.

Alkohol cetearylowy pomaga łączyć składniki wodne i olejowe, które w przeciwnym razie rozdzieliłyby się, tworząc stabilne emulsje w kremach i balsamach.

Przyczynia się do lepkości produktu, nadając produktom do pielęgnacji skóry ich charakterystyczne bogate, luksusowe odczucie bez natłuszczania.

Panel Ekspertów ds. Przeglądu Składników Kosmetycznych (CIR) ocenił alkohol cetearylowy i stwierdził, że jest bezpieczny do stosowania w kosmetykach. W przeciwieństwie do prostych alkoholi, które mogą pozbawić skórę wilgoci, alkohole tłuszczowe, takie jak alkohol cetearylowy, nie podrażniają i faktycznie pomagają w utrzymaniu nawilżenia skóry.

Alkohol cetearylowy znajduje się w licznych produktach do pielęgnacji skóry, w tym:

• Kremy nawilżające i kremy
• Odżywki i produkty do pielęgnacji włosów
• Zmywacze do makijażu
• Filtry przeciwsłoneczne

Po włączeniu do rutyny pielęgnacyjnej, produkty zawierające alkohol cetearylowy mogą pomóc w utrzymaniu nawilżenia skóry i poprawie działania produktu.

Chociaż może pochodzić ze źródeł naturalnych, takich jak olej kokosowy i palmowy, istnieją wersje syntetyczne o identycznych właściwościach i profilach bezpieczeństwa.

Chociaż generalnie niekomedogenny, osoby z bardzo tłustą lub trądzikową skórą powinny monitorować reakcję swojej skóry, jak w przypadku każdego nowego produktu.

Inne emolienty, takie jak oleje roślinne lub witamina E, mogą zapewniać podobne korzyści, chociaż alkohol cetearylowy pozostaje jednym z najskuteczniejszych stabilizatorów w preparatach kosmetycznych.

Ponieważ składniki pochodzące z palmy stwarzają obawy dotyczące zrównoważonego rozwoju, wiele marek pozyskuje obecnie alkohol cetearylowy z certyfikowanego przez RSPO zrównoważonego oleju palmowego lub oleju kokosowego. Niektórzy producenci opracowują również metody biofermentacji w celu bardziej zrównoważonej produkcji tego składnika.

• Bardziej zrównoważone metody produkcji
• Ulepszone pochodne o specjalistycznych funkcjach
• Inteligentne systemy dostarczania ukierunkowane na korzyści dla pielęgnacji skóry

W miarę rozwoju nauki o pielęgnacji skóry, alkohol cetearylowy nadal udowadnia swoją wartość jako wszechstronny, przyjazny dla skóry składnik, który zasługuje na uznanie poza swoją mylącą nazwą.